周子義（1942年—2000年），開平蜆岡鎮蓮子村人，是一位卓有成就的畫家，又是一位杰出的地方領導干部和優秀的美術工作組織者。

50年代，周子義在廣東長沙師范學校畢業，畢業后在本縣百合中心小學擔任美術教師。1969年調入開平縣文化館從事群眾美術輔導工作。1985年起歷任開平縣美術館館長，文化局副局長，開平市（縣）第八、九、十、十一屆人大常委會委員，開平市第十二屆人大常委會副主任，他是廣東省美術家協會會員，兼任江門畫院副院長、江門市美術家協會理事、開平市美術協會會長、潭江畫會會長等職。

家鄉的青山秀水和濃郁的藝術氛圍，使周子義自小就對美術產生了濃厚的興趣，在前輩的指導下，他自學成材。他擅長油畫和國畫創作，作品多以僑鄉風貌為題材，筆觸穩厚有力，酣暢淋漓，畫面清晰，質樸自然，洋溢著濃郁的鄉土氣息。著名畫家梁照堂先生曾著文稱道：“從他的畫中，散發出一種真切的、毫不矯飾的深深的故鄉情懷……撲面而來的是那潭江的水氣，仿佛畫面傳出那別有音韻的開平、臺山鄉音。”《南方日報》、《廣州日報》等報刊曾刊登其畫作，并配文點評，肯定其作品的特色，贊揚他的作品充滿生活氣息和時代精神。

周子義一直堅持美術創作，盡管工作繁忙，仍然勤耕不輟。他經常在清晨5時多便“聞雞起筆”，然后準時上班。如此耕作多年，碩果累累，他創作的《歸根》、《開平春早》、《赤子心》、《家鄉的夜》、《收獲季節》、《潭江畔》、《古鎮春韻》、《金色僑鄉》等美術作品曾入選全國和省市各類畫展，并先后在開平、廣州、肇慶等地舉辦個人畫展或與他人聯展，一些作品在省、市獲獎。其作品收入《周子義油畫集》、和《周子義國畫集》，由嶺南美術出版社出版。

開平是聞名遐爾的藝術之鄉，但在過去相當一段時期，縣里沒有一個獨立的美術機構，更沒有完善的美術陣地，只在縣文化館分派一名美工兼抓縣美術工作。改革開放后，開平群眾美術活動蓬勃開展。為了適應這一新形勢，周子義多次向當時的縣領導反映情況。1984年，縣委、縣政府把籌建開平縣美術館作為縣的重點建設項目，并發動澳門同胞鄧開先生捐資興建。周子義從選址、設計到施工都積極參與，認真把關，終于在1985年建成開平縣有史以來第一間美術館，也是全國第一間縣級美術館。80年代末，周子義一方面積極爭取縣領導的支持，一方面加強與旅加華僑、一代國畫大師司徒奇的溝通和聯系，通過司徒奇在海內外的影響力，籌集了捐款120多萬元，于1990年在三埠祥龍建成開平市第二美術館。一個縣擁有兩個美術館，這在廣東乃至全國都是絕無僅有的，周子義為此立下了汗馬功勞。

周子義向來注重美術人才的培養。在他的倡導下，開平于1984年成立了潭江畫會；1989年成立了縣美術協會；1990年又成立了“開平國畫會”，這些業余團體的會員共有100多人，經常開展學習交流活動。他認為教師是普及美術教育的骨干力量，提高美術教師的藝術水平至關重要，因此吸收了不少美術教師加入上述團體，并不遺余力地鼓勵、支持、指點他們搞創作、辦畫展。在他的幫助下，一批中青年美術教師日趨成熟，他們的作品多次在全國和省市的畫展中入選和獲獎。

他自擔任縣美術館館長以來，每年都舉辦一期“潭江之夏”暑期少年美術培訓班，只收一些工本費，經常親自授課和帶學生外出寫生。從1986年起，每年舉辦一屆城區兒童繪畫比賽和一期中小學生書畫作品展覽，他還在記錄本上詳細記載了歷年來每次比賽的獲獎名單和有潛質的學生名單，足見他用心良苦。

周子義不僅是一位成功的藝術家，更是一位杰出的社會活動家。開平籍的藝術家尤其是著名的書畫家和美術工作者遍布海內外。如何團結他們共同推進僑鄉的兩個文明建設，是一項重大而艱巨繁瑣的任務。周子義數十年來為此傾注了大量的心血，樂意為海內外鄉親的文化交流搭橋鋪路。他通過多種途徑和艱苦細致的工作，與海內外的著名書畫家聯絡鄉情，并結下了深厚的友誼，以他對藝術的追求、對僑鄉的熱愛、對人的真誠，贏得了眾多書畫家和美術工作者的信任和對家鄉建設的支持。如海外書畫家司徒奇、關金鰲、胡武、司徒立、司徒勤參、周樹橋、司徒坤等，我國的一代國畫大師關山月、黎雄才和開平籍著名書畫家黃篤維、胡鉅湛、譚雪生、盧延光、李醒韜、關曉峰、關曼青、梁冰等，都曾受邀來開平舉辦畫展或講座。1988年5月，他親自策劃和組織的《開平縣書畫家作品展覽》在廣州市文化公園成功舉行，共展出國內外開平籍107位書畫家的260件作品，參加開幕剪彩儀式的有司徒奇、關月山、黎雄才、黃篤維、廖冰兄等國內外著名書畫家及各界人士數百人，展出時間原定10天，后因觀眾太多，又延長了10天。這次展覽，轟動了當時的廣東省美術界。后來，周子義又花了大量心血，以這次畫展的作品為主，找資料，籌經費，歷時8載，于1995年編輯出版了《開平書畫集》。從此，海內外開平籍書畫家彼此的溝通交流更加頻繁。

30多年來，周子義兢兢業業，嘔心瀝血，把整個身心都投入美術工作中，他淡泊名利，甘于清貧，生活簡樸，克己奉公，因貢獻突出，連續多年被上級授予榮譽稱號，其中1991年被評為“全省文化系統先進工作者”，1992年、1996年分別被評為“江門市優秀文藝工作者”和“江門市優秀文藝家”。

周子義長年累月忘我工作，終于積勞成疾。1997年3月，他動過一次大手術，切除了膽、十二指腸和部分胰臟。醫生囑咐他要注意調養身體，但他卻時時刻刻把工作擺在第一位，一出院便馬不停蹄地投入工作。在手術后的短短三年時間里，他先后組織舉辦畫展44期，出版畫展和攝影集6冊，接待海內外有名氣的書畫家一批又一批，參與籌辦開平歷年在全國各地舉辦的10多次名優產品展銷會，此外，還有人大常委會副主任上的行政工作和市委、市政府臨時委托的各項任務。那么大的工作量，周子義置個人安危于不顧，不僅以頑強的毅力挺了過來，而且干得非常出色。

2000年，市里委托周子義布置南樓公園的部分景點，他數月奔波于赤坎、三埠、廣州等地，邀請名家寫對聯、刻石碑、塑雕像。為了安放36噸重的七烈士雕像，他抱著重病之身，與工作人員一起頂著酷暑堆沙包、架平臺，苦干了七天七夜，終于按時按質完成了任務。

2000年1月16日，周子義病情急劇惡化，搶救無效，與世長辭。臨終前，他仍記掛著即將舉行的海峽兩岸美術交流畫展，他叮囑妻子和市美術館的同志，要好好接待臺灣的客人。1月19日，周子義的親屬、生前好友、開平市五套班子領導、市文學藝術界和廣州、香港、澳門等地的各界人士800多人懷著沉重的心情參加了周子義的遺體告別儀式。

周子義去世后，開平市委、市政府作出了《關于深入開展向周子義同志學習的決定》，號召全市人民、全體干部向周子義同志學習，學習他廉潔奉公、無私奉獻的革命精神；學習他精益求精、鍥而不舍的敬業精神；學習他如饑似渴、孜孜以求的好學精神；學習他忘我工作、一切為公的崇高品格；學習他清正廉潔、一塵不染的浩然正氣；學習他謙虛謹慎、嚴于律己的高尚情操。一時間周子義的動人事跡傳遍僑鄉。

2001年7月至8月，開平市人民政府、江門市宣傳文化部門舉辦了《鄉土情懷——周子義畫展》，先后在開平、江門、廣州三地巡回展出。共展出周子義的遺作70多幅及反映他生平事跡的實物和圖片。