開平市河網密布，自古就有龍舟競渡的風俗。“四月八，龍船挖”，隨著農歷四月初八的過去，開平各地陸續開啟了一年一度的“起龍”儀式。“起龍”，意為“喚醒”深埋在河涌淤泥或龍舟塢中的龍舟，經過清洗、修繕、上油等一系列工序后，讓這些“水上蛟龍”重煥生機，是開平龍舟文化的重要內容，也是端午龍舟季的開端。

5月7日下午，水口鎮龍東村委會欖沖村舉行“起龍”儀式，數十名村民合力將深埋河底的老龍舟“喚醒”，為即將到來的端午龍舟賽事做準備。

每年端午前夕的“起龍”儀式，是開平龍舟文化的重要環節，包含祈福、起船、清洗、裝飾及試劃等多個步驟。傍晚6時許，隨著鞭炮聲響起，數十名村民躍入及腰深的河水中，舀水清淤、擦洗船身，約半小時后，一條長約39米的坤甸木龍舟逐漸顯露真容。

5月8日上午，開平市蒼江河杜岡河段熱鬧非凡，長沙街道愛民村委會杜澄村舉行龍舟“起龍”儀式。數名青壯年村民赤腳下水，從河泥中緩緩“喚醒”龍舟“金龍”。

掏泥沙、舀泥漿，大家各司其職，分工合作，把河中的“金龍”“請”出。不多時，一條可容納70人，長約38米的龍舟浮出水面，“龍”重登場。盡管“蟄伏”水中近一年，這條由東京木制成的龍舟仍保存完好，船身完整、線條流暢。

杜澄龍舟具有廣泛的群眾性和民間傳承性，于2018年被列為開平市第二批非物質文化遺產項目名錄，其中最古老的“金龍”有近300年的歷史。提起龍舟，已經參加了近五十年“劃龍舟”的順叔如數家珍，他表示“起龍”是序章，接下來大家將與龍共舞，共慶端午。

隨著一條條龍舟“蘇醒”，開平正式進入端午龍舟時間。對于開平人而言，劃龍舟不僅是一項傳統競技活動，更是僑鄉人民奮楫爭先的體現，凝聚鄉情的精神紐帶。端午將至，一起來開平解鎖更多龍舟文化吧。